« Créative et Scientifique »

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« Morenike McFaal imbibe de sa personnalité les pièces cosmopolites de Saahel, transformant savoir-faire et tissus ancestraux sans les dénaturer. »

Le parcours qui a conduit Morenike McFaal à lancer son label, Saahel, n'a rien de classique. Cette mère de quatre enfants, née au Bénin dans une famille aux racines multiples, allant du Brésil jusqu'au Togo, a été mannequin en parallèle de ses études à Paris, puis interprète auprès de l'ONU et de l'OMS – où travaillait déjà son père médecin –, et a ensuite décroché un master en bioéthique et un doctorat en médecine néonatale aux États-Unis. Une vie intense, marquée aussi par l'écriture d'œuvres de fiction et, depuis la pandémie de Covid-19, par la création d'une maison de mode à Lomé s'adressant à une clientèle internationale.

« J'ai toujours été fascinée par les tissus, leur histoire et leur transformation. Je veux puiser dans la richesse de talents et d'étoffes que l'on a en Afrique pour les offrir au monde et les faire voyager. » Ses pièces pour hommes et femmes, qui mélangent silhouettes structurées et coupes asymétriques, jouent avec les couleurs et les tissus non conventionnels, affichant des détails espiègles comme des broderies originales. Elles traduisent avec élégance sa personnalité : précise et exigeante tout autant que créative et dynamique.

Chaque tenue est découpée, cousue et brodée par une équipe soudée de sept personnes dans le grand atelier-boutique togolais inauguré en début d'année, avant d'arriver dans les rues de Paris, New York ou Pékin. Chez elle, à Atlanta, Morenike dessine les croquis et suit pas à pas le processus de création artisanale. Lors de ses déplacements réguliers au Togo, elle sélectionne personnellement les tissus et peaufine les détails. « J'aime particulièrement le lin. C'est une matière noble, mais elle s'adapte facilement. Je pense au travail que l'on a fait avec l'insertion de cauris, et qui transmet un sens de la souplesse. J'aime également beaucoup l'indigo, mais c'est un tissu plus difficile à porter et sa production est plus délicate. » Sous le label Saahel – un hommage à la région qui ne cesse de l'inspirer –, elle a déjà conçu plus de 170 pièces, entre capsules et grandes collections, comme celle qui vient tout juste de sortir.